Belle Epoque - Suivi de la nouvelle Les Repoussoirs d'Emile Zola

• Passionnant
• XIXe siècle
• Paris
• Surprenant
• Maude Pichon

L'histoire est originale puisqu'elle nous permet de découvrir un univers qui m'était inconnu jusqu'alors, celui des repoussoirs (mot ignoble, non ?). On suit donc Maude dans cet univers peu glorieux pour l'Homme : je me dis quelle idée d'avoir inventé un tel concept ? Pour vous expliquer rapidement, elle est louée pour mettre en valeur la beauté de la cliente qui est soulignée par la laideur du repoussoir en comparaison. Pourtant ce métier a bien du exister puisque Emile Zola a écrit une nouvelle sur ce métier et ses écrits représentent bien son époque.

Le personnage principal, Maude, est un personnage touchant et naïf au début du roman. Qui ne le serai pas alors qu'elle n'a connu que la campagne bretonne de cette fin du 19ème siècle ? Mais petit appétit elle prend confiance en elle malgré son métier qui est loin d'être flatteur pour son égo. Elle prend un peu la grosse tête à cause du milieu qu'elle fréquente heureusement cela ne dure pas longtemps et elle s'aperçoit que toutes le luxe qui l'entoure n'a qu'un but : impressionner ceux qui vous fréquente.

Les personnages secondaires sont importants dans cette histoire et je voudrai en citer trois : Isabelle, Marie-Josée et Paul. Isabelle est la fille de sa cliente qui l'engage ni vu ni connu aux yeux d'Isabelle pour la mettre en valeur dans ce monde d'apparence. Marie Josée est un autre repoussoir de l'agence qui va prendre Maude sous son aile et jouer le rôle de petite maman avec elle. Paul est un musicien qu'elle rencontre lorsqu'elle exerce son premier métier à Paris, blanchisseuse. Un lien d'amitié se crée autour de leurs goûts artistiques.

En bref, j'ai littéralement dévoré cette histoire, horrifié par ce métier et en même temps touchée par Maude. J'aurai peut-être espérer une autre fin pour elle en particulier au niveau amoureux. Mais c'est quand même une belle fin vu tout ce qu'elle a vécu au cours de ce roman. Ce livre nous démontre encore jusqu'où les Hommes peuvent aller pour mettre en avant les apparences.

Je n'ai pas accroché du tout.
Les coquilles dans le texte ont pollué ma lecture.
Seul intérêt pour moi, la découverte de la nouvelle de notre grand Zola "Les repoussoirs".
L'idée de construire un roman autour était pourtant une idée prometteuse.
Ceci dit, peut-être que ce roman jeunesse permettra à certaines lectrices de découvrir Zola et l'immensité de son œuvre... et alors là, pour le coup, ce serait une réussite !
En ce qui me concerne, je crois que j'ai largement dépassé la tranche d'âge du lectorat ciblé par ce roman, snif :-(

Mon avis:

Belle époque c'est 432 pages pour 40 chapitres, suivi de la nouvelle « Les Repoussoirs » d'Emile Zola.
Narratrice : Maude Pichon
Personnage principal : Maude Pichon
Personnage secondaire : Isabelle Dubern, Paul Villette, la Comtesse …

J'ai craqué sur ce roman pour sa jolie couverture, elle est magnifique, par contre j'étais vraiment sceptique sur son contenu. Je suis assez compliquée en ce qui concerne les romans historiques, ça me fascine et en même temps, j'ai toujours beaucoup de mal à rentrer dans les diverses histoires. Après, cela dépend généralement du style de l'auteur.
Lorsque ma binôme Sariahlit m'a proposé d'en faire notre lecture commune de février, j'ai eu un peu peur mais puisque je l'avais dans ma bibliothèque, autant en profiter et être fixée une fois pour toutes sur ce livre.

L'histoire se déroule à Paris au 19e siècle, Maude Pichon et une jeune femme "libre", elle est partie de sa Bretagne afin de voler de ses propres ailes et de concrétiser ses rêves.
Elle s'imagine vivre la grande vie, elle pense faire de belles rencontres, mais très vite, elle va se rendre compte que la vie à Paris n'est pas si simple et facile.
Pour commencer, cela coûte cher, il faut payer le loyer, manger ... Elle va commencer à travailler dans une blanchisserie, malheureusement, ce boulot va s'avérer être un échec, pour rebondir, elle se voit dans l'obligation d'être « un repoussoir », ce job consiste à accompagner des personnes riches dans des lieux publics afin de les mettre en valeur, entre autres choses ...
Même si Maude a un physique quelconque, son employeur et les personnes de la haute société la trouvent laide et sans intérêt. Elle devient un peu une "femme-objet".
Elle fait sa première mission chez madame Dubern, une comtesse. Cette dernière attend de Maude qu'elle mette en valeur sa fille Isabelle, qu'elle s'en fasse une amie, une confidente et lui rapporte tout ce que sa fille peut lui confier.
Vous allez voir que cette mission va prendre une tourne inattendue.

Je ne m'attendais pas à ce style d'histoire, la base est assez rude.
L'auteure est partie de la nouvelle d'Emile Zola "Les Repoussoirs" et l'a retravaillée afin d'en faire un roman. C'est chouette, car sans elle, je serais passée à côté de cette nouvelle très particulière et très intéressante. En tout cas, il faut avouer que c'était particulièrement osé de la part d'Elizabeth Ross !

Ma chronique: http://leslecturesdelily.blogspot.fr/2014/02/belle-epoque-ecrit-par-elizabeth-ross.html

• Surprenant

Maude Pichon fuit sa Bretagne natale pour échapper à un mariage arrangé. Elle arrive à Paris, emplie d'espoirs, elle espère changer de vie. Seulement la vie est chère à la capitale et Maude doit trouver un emploi au plus vite, ses maigres économies ne suffisant pas.
Elle tombe sur une annonce des plus surprenantes:
"On demande des jeunes femmes pour faire un ouvrage facile.
Bienséance respectée. (...)"
Maude tente sa chance et arrive dans une agence de... repoussoirs. Comprenez "faire valoir" pour les jeunes filles de bonnes familles, de la haute société. En gros, plus vous êtes moche, plus vous avez vos chances.
Si au départ Maude est choquée, peu à peu elle se laisse convaincre et.. Ne va pas être au bout de ses surprises.

Un roman intelligent, librement inspiré d'une nouvelle méconnue d'Emile Zola, Les repoussoirs, proposée à la fin du livre.
J'ai tout aimé dans ce roman. Cette héroïne si "normale" si proche de nous. Aucun artifice, pas d'intrigue tarabiscotée, le pari était donc osé. Ce que j'aime c'est que c'est un roman littéraire, bien écrit dans la lignée de ces romans naturalistes du XIXème siècle. Une peinture humaine.
C'est bien mené, le lecteur ne s'ennuie à aucun moment et pourtant dans les faits il ne se passe pas grand chose. Non, tout est dans la subtilité et l'évolution de Maude. Maude, jeune oie naïve qui peu à peu s'émancipe. Maude qui essaye de garder la tête froide mais qui se laisse griser par l'abondance de luxe, qui pense qu'en fréquentant la haute société, elle en fera partie, Maude qui se monte la tête, Maude qui redescend bien vite de son piédestal. Maude, une humaine tout simplement.
Et Paris qui se construit, à l'image de cette Tour Eiffel qui se monte chaque jour davantage. C'est la Belle Époque, le temps de tous les possibles...
GROS COUP DE COEUR!!!

• Passionnant
• XIXe siècle
• Paris
• Révoltant
• Maude Pichon
• Repoussoirs

Un vrai et sincère petit coup de coeur pour ce roman-découverte de Paris fin du 19ème ! En pleine période où la Tour des frères Eiffel naissait, c'était, durant cette lecture, comme si j'y étais, entre les odeurs, les structures, les couleurs et les musiques... J'ai beaucoup aimé ! Tout est si bien décrit qu'on peut imaginer au mieux les scènes, l'époque, et vivre un peu de cette période le temps d'une évasion littéraire.

J'avoue, au début (après 150 pages), je ne savais pas où nous menait l'intrigue, et je pensais que j'allais m'ennuyer. L'histoire paraissait trop simple, entre ces Repoussoirs et les hautaines familles bourgeoises ... Certes, l'idée (de Zola à l'origine) est unique, et je me sentais bien dans ce Paris de 1889, mais pour lire 400 pages, il me fallait plus.
Heureusement, le plus est arrivé presque immédiatement, évitant toute déception, grâce à l'évolution de l'histoire... (sans vous en dire trop) qui s'est tournée vers les arts et les sciences. La naissance de la photographie, la peinture, la musique, l'opéra, l'architecture ou la politique... tout y est passé et j'ai moi-même appris de nouvelles choses. Cette manière de donner envie d'apprendre (une belle Captatio Benevolentiae, en y repensant !), je l'ai vraiment adorée. Je ne me suis jamais sentie forcée ou ennuyée, même en changeant de sujet, tous les thèmes m'ont intéressée !

Comme Le Prince d'été (coup de coeur également) qui faisait une véritable déclaration d'amour à l'Art sous toutes ses formes, ici, de nouveau la magie opère. Et même moi, j'ai pu découvrir de nouveaux aspects dans certains domaines artistiques ou scientifiques pas vraiment dans mes goûts ! C'est un pari réussi.

Enfin, la romance est reléguée en second plan dans Belle Epoque, un choix original et logique à la fois, très appréciable. Car lorsqu'on lit le résumé, on se demande comment s'inscrira une histoire d'amour dans l'intrigue.... Et bien j'ai trouvé cela génial que l'attention ne soit pas portée sur la romance, comme dans d'autres récits adolescents... mais bien ailleurs !

Je n'ai en fait, sincèrement, aucun défaut à attribuer à ce récit qui est totalement réussi pour ma part. J'ai adoré voir, vivre, ressentir et imaginer Paris de fin 19ème plus que la romance ou le caractère douteux des client(e)s de l'agence Durandeau. Belle Epoque fait partie de ces livres qui me font dire seulement une fois refermés que ce sont des coup de coeur. Ils me laissent un sourire aux lèvres, et un léger goût de trop peu. Il s'agit là d'une petite de la collection R, et j'espère vraiment qu'elle sera d'avantage remarquée que Le prince d'été, puisque ce sont pour moi les 2 one shot les plus intéressants, osés et innovants de la collection !