BALEINES. Un enjeu écologique

Dans " l'immensitude", rien à l'horizon. Soudain, un souffle se fait entendre. D'abord un souffle. Un bloc minéral affleure la surface. C'est elle. Ordre : Cétacés ; sous-ordre : Mysticètes ; famille : on a le choix. Pour le néophyte, l'identification est difficile tant est brève l'observation, et la chose aperçue, parcellaire. Les rencontres avec les baleines font écho au rythme de leur respiration. Apparition, disparition. Dolente, la baleine se révèle aux observateurs innocents et aussi aux chasseurs intéressés qui savent profiter de cette "faiblesse". Pratiquée par de nombreux pays, la haute technologie qui caractérise la chasse industrielle à la baleine a entraîné une raréfaction de l'espèce. Mais, pour les Inuit, la chasse à la baleine reste une activité de subsistance dont l'enjeu identitaire est aujourd'hui reconnu. Pour apprécier à leur juste valeur le point de vue et les actions de cette communauté de l'arctique canadien, visant à obtenir la reconnaissance de leurs droits de chasse, il faut mettre à jour les dimensions symboliques et cosmologiques de cette chasse. Grâce au respect des injonctions rituelles traditionnelles, les Inuit ont réussi à renouer avec le savoir des générations précédentes, à se concilier l'esprit de la baleine, à rétablir l'alliance qui l'unissait aux chasseurs inuit.