Balard

"Le Pentagone à la française" Le ministère de la Défense procédera cet été au regroupement de ses services et des états majors des 3 armées (terre, air, mer) en un lieu unique, en bordure du XVe arrondissement de Paris, porte Balard. Pour accueillir 9 300 militaires et fonctionnaires, le ministère a choisi en 2007 le projet de Nicolas Michelin : un gigantesque complexe (420 000 m2) englobant des bâtiments historiques et de colossales structures modernes.
Ce chantier, sans équivalent dans la capitale, s'enracine dans un site dont la vocation militaire est ancienne. Bonaparte envisageait déjà de créer là un vaste plan d'eau dévolu aux exercices navals de l'Ecole polytechnique. Plus tard, les fortif's (l'enceinte de Thiers) parcoururent ce bout de la plaine d'Issy. Elles laissaient en bordure de son escarpe un vaste champ de manoeuvre qu'investirent bientôt les premiers avionneurs.
L'industrie aéronautique naissante y tint ses quartiers, au point que, dans les années 1920, le ministère de la Guerre y implanta la Cité de l'air. C'est toute l'histoire des ces franges de Paris, dont le "Pentagone à la française" marque le point d'orgue, que retrace cet ouvrage abondamment illustré.