Avec la rouge banniere

Redécouvert au début des années 2000 et depuis objet de diverses publications, Maurice de La Châtre (1814-1900), dit Maurice Lachâtre, est fils d'un baron d'Empire et lui-même ancien élève du prytanée de La Flèche puis de Saint-Cyr. Passé tout jeune au socialisme utopique des saintsimoniens, lecteur et ami de Proudhon, il est un des premiers éditeurs d'Eugène Sue, de Karl Marx et d'Allan Kardec, couvrant ainsi un large spectre d'auteurs et de genres.
Son premier succès de librairie, Histoire des papes, mystères d'iniquités de la cour de Rome, parait en dix tomes illustrés en 1842-1843. Mais de toutes ses innombrables entreprises rédactionnelles et éditoriales, celle qui marquera le plus son époque avant de disparaitre en 1914 faute d'exploitation continue - à la différence des maisons Larousse et Hachette - est un dictionnaire encyclopédique et populaire de la langue française, le Dictionnaire universel (1852-1854), suivi du Nouveau Dictionnaire universel (1865-1870).
Il est, à ce titre et à d'autres, plusieurs fois condamné par les tribunaux à des amendes et peines de prison pour " outrage à la morale publique religieuse et aux bonnes moeurs, à la religion catholique, excitation à la haine et au mépris des citoyens les uns contre les autres, apologie de faits qualifiés de crimes ou délits ". Après sa participation aux journaux de la Commune, il doit s'exiler jusqu'en 1879 (Espagne, Belgique, Suisse).
Réunissant historiens, linguistes, lexicologues, ce volume d'actes du colloque du Centenaire Lachâtre revient sur toutes ses activités et sur leur rayonnement dans la seconde moitié du xixe siècle.