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Géographe, aristocrate, anarchiste russe, Pierre Kropotkine (1842-1921) est le théoricien du communisme libertaire. Publiés en 1899, ses Mémoires se lisent comme un grand récit d'aventures, une traversée du 19e siècle ponctuée d'analyses lumineuses sur les courants sociaux et politiques, alors naissants, qui ont perduré jusqu'à nos jours. La mort précoce de sa mère, le sort des serfs, ses études au corps des Pages de Saint-Pétersbourg aiguisent très tôt sa sensibilité.
Devenu officier au service du tsar, il sillonne et cartographie la Sibérie, avant de quitter l'armée et reprendre des études. Lors d'un voyage à Zurich, en 1871, il adhère à l'Association Internationale des Travailleurs, puis, en Russie, il milite au sein de cercles politiques, avant d'être arrêté et emprisonné. II s'évade et séjourne en Angleterre, Suisse, Belgique, France, régulièrement expulsé pour les idées anarchistes qu'il diffuse dans son journal Le Révolté.
En 1882, il est emprisonné à Clairvaux, puis gracié. Exilé à Londres, il revient en Russie juste avant la révolution d'octobre 1917, et déchante rapidement sur la nature autoritaire du régime bolchevik. II meurt en 1921.
