Attila. Le fléau de Dieu

L'Attila de Maurice Bouvier-Ajam reste la biographie de référence pour qui veut prendre toute la mesure du choc qu'ont représenté dans les années 430-450 les infernales chevauchées du " Fléau de Dieu " à travers le monde " civilisé ". Ebranlant un édifice largement vermoulu, Attila a creusé encore le fossé qui séparait déjà l'Orient et l'Occident ; surtout, il infligea à la Romanité une humiliation dont elle ne se relèvera pas. Ce cavalier des Steppes, dont les ancêtres venaient du fond de l'Asie - peut-être de Corée -, traita les empereurs comme ses égaux, voire comme ses inférieurs. Nous saisissons mieux, dès lors, toute la complexité de ce personnage qui, à la tête d'un peuple vigoureux et fruste, jouant de son image de " barbare " et pourfendeur de la civilisation décadente, n'en a pas moins vécu à la cour de Ravenne et appris le latin et le grec, de même qu'il n'a pas hésité à s'entourer de " civilisés ". A l'aide d'une documentation considérable et souvent inédite, Maurice Bouvier-Ajam a reconstitué avec un œil neuf les ultimes palpitations d'un monde agonisant et fait le portrait d'un " mauvais sauvage " dont la vie ne fut qu'un immense et insolent éclat de rire à l'endroit de la " civilisation ".