Arthur et George

Dans ce roman aux allures de polar et se déroulant à l'époque victorienne, l'auteur nous livre une histoire méconnue de nous et peut-être oubliée des anglais, à savoir l'histoire de Monsieur Edalji Georges (à prononcer Eyd'lji), condamné injustement à sept ans de travaux forcés pour des crimes qu'il n'avait pas commis. Cette histoire aurait pu passer inaperçue à l'époque et se retrouver dans la rubrique des faits divers. Mais l'intervention du père de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle fera beaucoup de bruit. Célèbre écrivain et médecin de formation, spécialisé en ophtalmologie, Conan Doyle mettra tout en oeuvre pour innocenter Georges Edalji. Julian Barnes a fait le choix de ne pas commencer son récit dans le vif du sujet mais plutôt d'installer le décor petit à petit en nous présentant alternativement l'enfance très différente de Conan Doyle et celle de Georges Edalji. On comprend rapidement que ces deux personnes n'auraient jamais dû se rencontrer. Leur milieu social diffère ainsi que leur religion, étude et caractère également. Le récit se poursuit sur la mascarade tenue au procès de Georges Edlji et sur la détention de ce dernier. Julian Barnes nous décrit avec précision les éléments de preuves, de témoignages et d'argumentations exposés lors du procès. Un travail exemplaire de recherche a été réalisé par l'auteur pour nous présenter cette histoire dans les moindres détails. On ne peut éprouver qu'un sentiment d'injustice et d'incompréhension en lisant ce passage. Cette accusation ne repose que sur des faux témoignages, des rumeurs et le pire, sur des considérations racistes à l'encontre de Georges Edlji. Ensuite, le récit continue sur la vie privée du fondateur de Sherlock Holmes. Cette partie est centrée sur sa relation en parallèle avec Touie, son épouse malade et mourante, et avec Jean Leckie, la femme de sa vie qui l'attendra pendant quatorze ans. Il faut savoir que Conan Doyle est issu d'une famille nombreuse dans laquelle son père ne sera pas très présent. De ce fait, un lien très fort se créera entre sa maman - Mam - et lui. Georges Edlji fera appel à Conan Doyle qui est un des hommes les plus célèbres d'Angleterre pour mettre en lumière son innocence. Cette partie du livre est peut-être la plus intéressante car elle porte sur la contre-enquête menée par Conan Doyle, à la sauce de Sherlock Holmes. On suit avec intérêt le raisonnement et la logique employé par ce dernier pour démonter un à un tous les faits reprochés à Georges Edlji. Au final, Georges Edlji obtiendra la grâce mais ne sera reconnu que partiellement innocent! On ne peut que saluer le travail réalisé par Julian Barnes pour mettre en jeu tous les tenants et aboutissants de cette histoire. J'ai beaucoup apprécié ce livre dont le style d'écriture est agréable à lire.

L'auteur de Sherlock Holmes, un anglais fier, créatif et engagé, est raconté à travers son intervention pour Georges, fils d'indien, injustement emprisonné. Une histoire passionnante, émouvante, beaucoup de clairvoyance sur les partis pris vieil anglais, un suspens bien ficelé, on se jette dans l'histoire avidement.