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Art et technique regroupe une série de conférences données par Lewis Mumford dans une "université du soir" , à New York, en 1951. On y voit les grands thèmes et le diagnostic du Mythe de la machine (1967) se mettre en place : l'être humain ne doit pas être considéré essentiellement comme un fabricant d'outils ("il faut placer Orphée aussi haut que Prométhée") , la civilisation moderne a donné une place exagérée et tyrannique à la technique, aux dépens des autres aspects de la culture.
A travers des réflexions lumineuses sur la Grèce ancienne, le Moyen Age des cathédrales, le déclin de l'artisanat sous le capitalisme, mais aussi l'invention de l'imprimerie et de la photographie, Mumford affirme la nécessité d'un nouvel équilibre entre technique et art -- "nous devons cultiver l'intériorité et la subjectivité comme au cours des trois derniers siècles nos ancêtres ont cultivé [l'efficacité] et l'objectivité".
