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Les textes offerts ici ne sont en rien une biographie, mais une évocation. Il s'agit là d'un travail par touches, qui nous fait connaître certes le traducteur des Mille et une Nuits, mais sous un jour insoupçonné? : un homme humble, curieux de tout, avce celà savant et pédagogue passionné. Un homme dont l'encre, maintes fois gelée par les hivers froids, a réveillé l'Orient sous sa plume. La forme datée, volontairement retenue, reproduit l'esprit de l'édition manuscrite initiale d'un Journal, lourd de plus de mille pages, comme un décalque nostalgique de sa plume.
Toutefois les extraits conjugués - autant de "? paperoles ? " vivantes - apparaissent à dessein dans un certain chaos des jours. Figure unique d'humaniste chrétien, Antoine Galland est le découvreur des Mille et une Nuits. Soeur d'âme dans le labeur, la sensibilité et la discrétion, Janine Miquel-Ravenel nous fait à son tour découvrir, à "? contre-champ ? " des chatoiementset mondanités, une personne dont l'effort n'a cessé qu'avec la mort.
"Il est plusieurs façons d'être un grand homme, écrit André Miquel. Celui-ci le fut par le travail et la modestie. Rien là, on en conviendra, qui porte la marque de l'exceptionnel, mais la postérité, forte de son recul et peu portée à se satisfaire des apparences, assigne à cet homme-là une trajectoire exemplaire" .
