David F. Lancy est professeur émérite d'anthropologie à l'Université d'Etat de l'Utah. Il est l'auteur ou l'éditeur de plusieurs livres sur l'enfance et ses aspects culturels et a rédigé plus de soixante-dix articles et chapitres de livres. Il a effectué de nombreuses études de terrain en observant en particulier les enfants : pendant de longues périodes au Liberia, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans l'Utah mormon ; pendant de plus courtes périodes à Trinidad, en Suède, en Ouganda, à Madagascar et dans des écoles urbaines aux Etats-Unis.
En 2011, il a reçu le prix Thorne de l'université d'Etat de l'Utah en tant que premier universitaire.
En 2011, il a reçu le prix Thorne de l'université d'Etat de l'Utah en tant que premier universitaire.