Âmes d'automne

Saurons-nous danser avec le vent, avant de mourir, puis de renaître ? C'est peut-être la question que nous pose ce beau recueil d'histoires. Dans Ames d'automne, Jean Lorrain (1855-1906) sonde le Paris fin de siècle, celui de l'époque du Chat Noir, ses bouges, ses cafés, ses rues à filles, ses tripots équivoques, ses boutiques de luxe. Il en ramène toute une foule d'êtres de boue, des hommes, des femmes surtout, usés, rincés par la vie, mâchurés par l'ennui, ou brutalement exposés à la lie de ce qu'ils se cachent à eux-mêmes.
Pour Lorrain, c'est tout l'Occident qui vit une sorte d'automne, et pas seulement Paris... Sous sa plume, on comprend que l'automne est aussi une saison de notre conscience. "Ames d'automne" contient non seulement le recueil proprement dit, mais aussi la longue nouvelle "Sonyeuse", un des plus beaux textes de Lorrain, qu'Edgar Allan Poe n'eût pas renié, ainsi que trois autres nouvelles, parfaitement automnales, elles aussi.