Architecte diplômé de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich, Michel Matthey est actif depuis 1972 dans le domaine de l'aménagement du territoire. Après avoir travaillé dans un bureau d'aménagement privé, il est entré en 1976 au service du Délégué du Conseil fédéral à l'aménagement du territoire (devenu entretemps Office fédéral de l'aménagement du territoire, puis Office fédéral du développement territorial), d'abord comme collaborateur scientifique, puis comme chef de section et, finalement, jusqu'à sa retraite en décembre 2013, comme sous-directeur.
Il a dirigé de nombreux travaux interdisciplinaires et publications, en particulier sur l'état et le développement de l'organisation du territoire, le développement territorial souhaité et la coordination entre activités fédérales et cantonales. Après des études en géographie aux universités de Zurich et de Reykjavik, Martin Schuler a travaillé pendant huit ans dans un bureau d'urbanisme à Zurich.
Arrivé à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne en 1981, ses recherches se sont d'abord focalisées sur les migrations et la mobilité, puis sur la politique régionale et l'analyse urbaine. Spécialisé dans la valorisation des données statistiques au profit des acteurs du territoire, il a publié divers atlas thématiques de la Suisse et de pays étrangers. Sa thèse traite des définitions urbaines et des processus de régionalisation.
Professeur titulaire de l'EPFL, il a enseigné le développement territorial pour les étudiants en architecture et ingénierie. De 2007 jusqu'à sa retraite de l'EPFL, il a dirigé la CEA, la Communauté d'études pour l'aménagement du territoire, l'institution scientifique du développement territorial des cantons de Suisse occidentale.
