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Les abeilles mellifères se portent mal. Le grand public est sensibilisé à ces problèmes, et de nombreuses personnes souhaitent les aider en accueillant une ruche chez eux. Mais on ne s'improvise pas apiculteur du jour au lendemain. Ce petit livre s'inscrit dans une perspective très différente des nombreux ouvrages d'apiculture qui existent déjà sur le marché. Ecrit par un entomologiste et non par un apiculteur, il s'attache à promouvoir la protection des abeilles mellifères sauvages, qui peuplaient l'Europe bien avant les abeilles domestiques apparues avec l'apiculture.
La différence ? Il s'agit de la même espèce, mais les secondes sont logées dans des ruches, font l'objet de soins constants en échange de leur miel et de leur cire. Les abeilles mellifères sauvages se logent seules, se défendent seules contre les agressions du milieu, mais ne sont pas dérangées ni affaiblies par l'ouverture régulière de la ruche, le prélèvement de miel et de cire, l'introduction de molécules toxiques au coeur du couvain pour lutter contre les parasites.
L'ouvrage présente la vie et les problèmes des abeilles mellifères dans la nature aujourd'hui, pour bien comprendre leurs besoins. Enfin, il donne tous les conseils pour accueillir et suivre un essaim sauvage chez soi : construction pas à pas d'un nichoir, moyens de le peupler, suivi de la vie de l'essaim par observation de ce qui se passe au trou de vol. Une annexe fait le point sur la législation concernant les abeilles, en particulier vis-à-vis des voisins.
