A quoi servent les instruments scientifiques ?. Réflexions et études

L'invention d'un instrument scientifique et son utilisation dans de nouvelles fonctions peuvent être étudiées par le prisme de l'histoire des techniques, mais aussi par celui de l'histoire des sciences dans ses apports à la construction des savoirs. L'influence de son usage sur l'élaboration du processus expérimental qui va le mettre en oeuvre et sur l'organisation de l'espace de l'expérience peut donc être explorée sous des angles historiques ou épistémologiques.
Les études de cas historiques, les analyses techniques et les réflexions épistémologiques regroupées dans cet ouvrage permettent de mettre en relation les divers aspects des réflexions sur l'élaboration et l'usage de l'instrument dans la pratique scientifique.

Les instruments scientifiques ont parfois une durée de vie plus grande que les théories qui les accompagnent. Ils sont présents dans les laboratoires et les salles de cours. En connaître les conditions de fabrication et d'existence peut alors être riche d'enseignements pour les praticiens d'aujourd'hui, techniciens, ingénieurs...