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Ce volume présente plusieurs études consacrées à François-René de Chateaubriand, par l'un de ses meilleurs connaisseurs, Pierre Clarac. La réunion de réflexions sur le christianisme de Chateaubriand, sur sa pensée politique, d'études critiques de manuscrits, de lettres ou de textes inédits, enfin de "parallèles" (avec Talleyrand, Hugo ou Renan), dresse un portrait accompli de l'auteur du Génie du christianisme.
La silhouette de Chateaubriand, esquissée dans le premier texte, Le rocher et la vague (discours prononcé par Pierre Clarac à Saint-Malo le 4 septembre 1968), peut être gardée en mémoire durant la lecture de l'ensemble : "La vague, c'est l'agitation des passions qui exaltent et tourmentent François-René dans les bois de Combourg. Ce sont ses rêves et ses visions prophétiques. C'est l'attrait de l'inconnu, l'appel de l'aventure...
Le rocher que la vague entoure de ses caresses et de ses fureurs également vaines, c'est l'attachement au passé, la foi héritée où l'âme revient toujours comme à son port, c'est la fidélité, principe de la vie morale. Car ce grand rêveur d'avenir n'a jamais cru que pour construire, il fallût d'abord tout détruire. Réglons-nous, dit-il, au cours du temps".
