A la place des évêques. Les vicaires généraux du diocèse d'Albi (XVIe-XVIIIe siècle)

L'administration des diocèses a longtemps été assurée par des vicaires généraux, personnages publics majeurs et pourtant le plus souvent méconnus. Au long des trois siècles modernes (du XVIe au XVIIIe siècle), les évêques issus de hauts lignages se trouvant presque toujours absents de leur diocèse, c'était à ces clercs que revenait l'administration de l'Eglise locale, dans tous ses aspects religieux, spirituels et parfois politiques.
Cette étude pionnière expose les origines sociales, la formation, les fonctions, les personnalités de ces vicaires généraux et les rôles qu'ils ont pu tenir dans les vicissitudes et les tensions de l'histoire religieuse de l'Albigeois. Il faut noter que cette province offre un champ d'observation privilégié, exemplaire, représentatif à la fois par sa richesse documentaire et par le caractère commun des évènements traversés.
En effet, le destin religieux de la province reflète dans ce pays languedocien comme ailleurs les enjeux majeurs de l'Eglise gallicane au cours de ces époques, la mise en oeuvre des décrets du concile de Trente, le poids croissant de l'Etat royal et les réalités de la vie locale. Choisissant un sujet innovant, inabordé jusque-là, fondé sur des sources éclairantes, ce livre apporte une contribution précieuse et totalement originale à l'histoire religieuse de la France des Temps modernes.