33 jours

Le 11 juin 1940, Léon Werth s'installe au volant de sa vieille Bugatti pour rallier. comme chaque été, Saint-Amour, dans le Jura. Habituellement, le trajet dure neuf heures. Mais en cette année fatidique, les Allemands sont aux portes de Paris ; ses habitants fuient et se retrouvent sur les routes, en même temps que des millions d'autres Français et de réfugiés : l'Exode a commencé. Les Werth mettront trente-trois jours pour arriver à destination.

Fin 1940, Antoine de Saint-Exupéry vient rendre visite en avion à son ami, Léon Werth, qui, en cette période de guerre - et d'antisémitisme -, reste caché dans sa maison de Saint-Amour (Jura). Werth confie à l'aviateur le récit qu'il a rédigé au cours de son exode qui l'a conduit de Paris à Chantemerle, sa maison d'été. 33 jours est né... Lorsque Saint-Exupéry s'embarque pour les Etats-Unis, il emporte avec lui le manuscrit.
Son idée ? Le faire publier chez son éditeur américain, Brentano's, avec une préface de sa main, intitulée "Lettre à l'ami" . Il ne cessera de remodeler ce texte jusqu'à ce qu'il paraisse sous le titre de "Lettre à un otage" dans ses Ecrits de guerre. _ Pour des raisons inconnues, cette publication ne vit jamais le jour et la préface s'égara. C'était sans compter sur la curiosité de Denis Johnson, directeur de Melville House Publishing ! La maison d'édition new-yorkaise a retrouvé le texte initial de la préface dans une revue québécoise et a fait paraître 33 days en mai 2015, rendant ainsi à cette publication son caractère originel ! _ Les deux textes et les deux amis étaient à nouveau réunis : quel plus beau signe pour préparer une nouvelle édition française et faire (re)découvrir l'un des plus grands textes sur l'exode qui verra, en 1940, des milliers de français prendre la route pour fuir les Allemands qui entrent dans Paris ?