Le message légué à l'humanité est clair : Europe est une planète interdite. De la mystérieuse intelligence qui en est l'auteur, on ne connaît en revanche pratiquement rien, sinon qu'elle signe son passage dans le système solaire d'un monolithe noir et qu'elle est douée d'une puissance dévastatrice... Or, voilà que sur Europe, justement, surviennent deux événements capitaux. Une gigantesque montagne, le mont Zeus, a brusquement surgi, tandis qu'un vaisseau spatial en perdition est contraint de s'y poser, transgressant l'interdit. Ultime prélude au chaos, ou prémices d'une incroyable révélation ? Après 2001 : l'odyssée de l'espace et 2010 : odyssée deux, A. C. Clarke nous entraîne à nouveau à la découverte d'espaces qui seront peut-être demain les banlieues de la Terre.