Traités philosophiques. Tome 3, La bienfaisance (les bienfaits)

A Rome, la philosophie prend un caractère pratique. Les sagesses hellénistiques, que ce soit la ténacité morale des stoïciens ou la modération des épicuriens, trouvent un écho dans la vertu traditionnelle des vieux Romains. Sénèque est l'un des grands noms du stoïcisme impérial. Son oeuvre philosophique, étroitement liée à sa trajectoire politique personnelle sous Néron, se veut une réflexion éthique sur trois vertus : justice, clémence et tempérance.
Ce sont là les qualités du sage stoïcien autant que du bon empereur. Plus que la fidélité à une doctrine, c'est un certain éclectisme qui caractérise les traités de Sénèque. Il apporte, dans ses hésitations même, une humanité nouvelle à l'intransigeance exigeante de la philosophie du Portique.