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Du compositeur américain Samuel Barber (1910-1981), le grand public retient généralement une oeuvre emblématique : l'Adagio pour cordes. Cette partition de jeunesse créée en 1938 par un Toscanini enthousiaste, et amplement reprise, depuis, au cinéma, a immédiatement propulsé son auteur au sommet de la musique américaine. Il ne l'a jamais quitté. Mais, de la même façon que Ravel ne se limite pas au Boléro, la place de Barber dans l'histoire de la musique du XXÈME siècle ne se résume pas au seul Adagio.
Cette biographie invite le lecteur à explorer une oeuvre aussi variée que séduisante, couronnée par deux prix Pulitzer et défendue, pendant près de cinquante ans, par des artistes prestigieux : de Leopold Stokowski à Dietrich Fischer-Dieskau, d'Arturo Toscanini à Leontyne Price, de Vladimir Horowitz à Leonard Bernstein et de Martha Graham à Charles Munch... Au panorama d'une vie artistique foisonnante où se côtoient musiciens, peintres, écrivains et comédiens, s'ajoute le récit d'un parcours humain complexe : celui d'un wonderboy à jamais nostalgique du monde de l'enfance ; celui d'un fils de famille bourgeoise confronté à son homosexualité ; celui d'un amoureux de la Vieille Europe promu porte-drapeau de la musique américaine ; celui d'un artiste qui, en trente ans de carrière, n'avait connu que des triomphes et dont l'unique échec, la création de l'opéra Antony and Cleopatra lors de l'inauguration du Metropolitan Opera de New York en 1966, le confronterait à l'ultime défi de son existence : se réinventer.
Revue de presse
« Cette imposante et passionnante biographie constitue le sommet de l'entreprise de réhabilitation de Samuel Barber. »
Qobuz Magazine / Marc Zisman
« Une enquête absolument remarquable. »
France Musique / Marcel Quillévéré
« Un récit vivant truffé d'anecdotes, de citations, d'entretiens, brossant le portrait attachant d'un musicien plus tourmenté que frivole. »
Diapason / François Laurent
« Figure incontournable de la vie musicale américaine du XXe siècle, Samuel Barber méritait un ouvrage digne de ce nom. C'est désormais chose faite, grâce à ce travail de chercheur d'une ampleur exceptionnelle. »
Classica / Franck Mallet
« Une biographie passionnante. »
Télérama / Gilles Macassar
« Un travail minutieux, mis au service d'une prose de haut niveau. J'aurais peine à concevoir un meilleur hommage rendu à Samuel Barber. »
Henry-Louis de La Grange
« Il faut saluer l'apport considérable que représente cette parution, moyen idéal pour découvrir un compositeur secret et envoûtant. »
ResMusica / Olivier Mabille
« Une fine analyse psychologique doublée d'une richesse documentaire impressionnante. Le CD inclus redouble agréablement les mots si justes que l'auteur consacre à l'âme mélodique et généreuse de Samuel Barber. »
De Litteris / Julie Proust Tanguy
« Un livre qui se lit fort agréablement, et dont les analyse musicales ne rebutent pas le lecteur non-musicologue. »
Forum Opéra / Laurent Bury