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Depuis le début des années 1990, trente ans après la fin de la guerre d'Algérie, le travail de mémoire sur cette atroce " guerre sans nom " n'a cessé de s'étendre, redonnant la parole à ceux qui en furent les acteurs du côté français : appelés du contingent, officiers tortionnaires, harkis, pieds-noirs, responsables politiques...
Mais celle de ceux qu'on a appelés les " porteurs de valises ", une petite minorité de femmes et d'hommes dont le rôle fut pourtant important, ne s'était encore guère faite entendre.
En France, en Belgique et en Suisse, plusieurs centaines de jeunes militants courageux, venus d'horizons très divers, ont alors choisi de s'engager aux côtés des Algériens en lutte pour l'indépendance de leur pays. Jacques Charby, qui fut des leurs, a recueilli les témoignages de plus de soixante d'entre eux et les présente dans ce livre sans équivalent. En dépit de leur peu de goût pour les récits d'" anciens combattants ", chacune, chacun, raconte " sa " guerre d'Algérie avec vérité et précision.
Ils ont tous assumé, pour la plupart dans le " réseau Jeanson " ou le " réseau Curiel ", des tâches dangereuses, et les ont parfois payées de nombreuses années de prison. Contribution décisive à l'histoire d'une guerre qui, malgré des milliers d'écrits, est encore loin d'être complète, ce livre est aussi un document majeur pour comprendre les ressorts de l'engagement. A l'heure où tant de jeunes s'interrogent sur les raisons et les façons de se battre contre l'inacceptable, ils y liront des pages inégalables : les " porteurs d'espoir ", s'ils n'ont jamais surestimé la portée de leurs actions, et quelles que soient leurs déceptions sur le devenir de l'Algérie indépendante, y expliquent, non sans émotion, leur sentiment d'avoir été utiles à une " juste cause ".
