Les femmes au Moyen âge

Une brume épaisse s'est peu à peu répandue sur les activités des femmes du Moyen Age qui n'appartenaient pas à la haute aristocratie ou à l'Eglise. De ces fragments de vie de quelques princesses, nonnes pour la plupart, on ne connaissait de surcroît que la version donnée par des scribes masculins. Le projet d'écrire une vie quotidienne des femmes au Moyen Age ressemblait donc à une gageure et exigeait autant d'audace que de prudence. Ne retenant pour matériaux que des écrits de femmes, notamment autobiographiques, redonnant à l'époque médiévale sa juste ampleur, du IVe au XIVe siècle, et son vrai cadre géographique, l'Europe, les auteurs ont choisi de restituer huits destins de femmes. Rien d'arbitraire à ce choix : chacune symbolise un siècle, une cathégorie sociale, un itinéraire humain. Egérie, Baudonivie, Dhuoda, Hrosvitha, Trotula, Héloïse, Hildegarde et Chatherine de Sienne nous permettent enfin de dissiper nos ignorances et de remettre en cause, par leurs témoignages directs, les stéréotypes en vigueur.