Les atomes existent-ils vraiment ?

Peu de notions scientifiques ont autant suscité l'imagination spéculative que l'entropie thermodynamique. Tous les systèmes organisés - les sociétés, les êtres vivants - seraient promis à la décadence, à la mort, forcément. Ce livre expose en toute clarté le développement historique et conceptuel de la thermodynamique. Née du désir de comprendre et de maîtriser le fonctionnement des machines à vapeur - emblème de nos sociétés industrielles -, elle est devenue la science des corps, de tous les corps à notre échelle. Mais elle se passait sans états d'âme de l'hypothèse atomique. Elle a donc été battue en brèche par la mécanique statistique qui faisait droit aux impératifs dictés par la structure atomique des corps. Après une lutte épique, et même sanglante, thermodynamique et mécanique statistique se sont réconciliées sur les fondements de la seconde mais avec les techniques de la première. Ce livre se lit comme un roman de physique contemporaine.