Le masque et le visage

A partir d'une enquête menée auprès de communautés initiatiques d'artisans, les compagnons du Tour de France, l'auteur avance l'hypothèse que l'attention que ces communautés ont porté au genre est le reflet de savoirs sur le genre développés dans les sociétés occidentales entre la fin du XVIIIe siècle et le milieu du XXe siècle. Ce paradigme est qualifié de masque en raison de l'importance qu'il accorde à la question des rôles sociaux de sexe, question qui dessine, en creux, une naturalisation inédite du genre et cristallise la bicatégorisation des sexes.
A l'opposé de cette attitude, l'auteur décrit une autre modalité d'appréhension du genre, le paradigme visage, qui rend justice aux mobilités de genre propres à plusieurs sociétés extra-occidentales et à certaines tendances contemporaines des sociétés occidentales (la théorie queer entre autres). Cet essai propose ainsi une nouvelle façon de rendre compte de la diversité des savoirs sur le genre, l'ordonnant autour de deux paradigmes entre lesquels tout discours (scientifique ou on) sur le genre peut être situé.