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Instituteur, journaliste, la véritable passion de Placide Gaudet fut la généalogie. Sa généalogie des familles acadiennes, parue en 1906, demeure la référence incontestée en ce domaine. Le Grand Dérangement fut son seul ouvrage en dehors de ses publications strictement généalogiques. Comme ses méthodes d'enseignement avant-gardistes, sa thèse concernant la responsabilité de la déportation fut vivement critiquée avant de s'affirmer.
En 1955 il fut honoré par le Canada du titre de Personne d'importance historique nationale. Enquête méticuleuse sur les causes ayant entraîné, au XVIIIe siècle, l'expulsion par les Anglais des colons français au Canada, les Acadiens. Cette déportation, qui fit un nombre élevé de victimes, s'est inscrite douloureusement dans la mémoire des Canadiens, et a aidé à l'émergence d'un fort sentiment identitaire chez les Acadiens d'aujourd'hui.
