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Ce livre propose une étude détaillée et une défense systématique d'une intuition-clé que nous partageons, en tant qu'êtres humains, à propos de la nature du temps : celle que le futur est ouvert, tandis que le passé est fixé. Si la possibilité d'une Troisième Guerre mondiale semble indéterminée, il y a bel et bien eu une Première Guerre mondiale. Dans le présent ouvrage, l'auteur fournit une élucidation cohérente, non métaphorique et métaphysiquement éclairante de l'intuition ; il détermine quel modèle de structure temporelle du monde est le plus approprié pour intégrer l'intuition, et s'attarde sur une version spécifique de la théorie du bloc en croissance (GBT) ; enfin, il offre une base naturaliste à GBT, en exploitant les résultats récents des meilleures théories physiques.
Trois défis principaux sont ainsi abordés : la réduction des asymétries temporelles à des phénomènes non fondamentaux (par exemple des phénomènes thermodynamiques ou causaux), l'objection épistémique contre GBT ainsi que la tension apparente entre GBT et la physique relativiste. L'asymétrie entre le futur ouvert et le passé fixé doit alors être ancrée dans la structure temporelle du monde, et cela n'est ni exclu par le dispositif épistémique de l'auteur, ni par certaines approches émergentes de la gravité quantique.
