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" Les premiers éléments de cette étude ont été réunis depuis longtemps au cours de recherches relatives à l'histoire de l'Ecole Normale. Je m'étais proposé l'année dernière de les utiliser en rédigeant une courte biographie comme annexe à l'étude purement scientifique que M. Sophus Lie a écrite sur Galois, dans le Livre du centenaire de l'Ecole Normale. Le temps m'a fait défaut, moins pour écrire que pour compléter les recherches qui me semblaient indispensables.
Peut-être ne les aurais-je pas reprises de si tôt, si la Société Mathématique n'avait pas annoncé une édition des oeuvres de Galois jusqu'ici dispersées dans les divers recueils scientifiques où elles ont paru, ou réunies dans les Annales de Liouville, que les mathématiciens n'ont pas toujours facilement à leur disposition. L'occasion m'a paru bonne pour achever mon enquête que j'ai poussée dans toutes les directions, en cherchant à pénétrer la personne de Galois le plus intimement possible, et à l'éclairer aussi du dehors par une connaissance exacte du temps et des circonstances particulières où il a vécu".
