La sémantique motivationnelle. Une théorisation illustrée à travers les désignations des petits animaux du domaine bantu

La sémantique motivationnelle s'inscrit dans le champ de la recherche motivationnelle inaugurée par l'Atlas Linguarum Europae dans les années 1980. Mario Alinei en est le maître d'oeuvre : l'analyse qu'il fait des désignations de l'arc-en-ciel en Europe, en proposant un classement typologique des données par référence aux motivations qui sont à la base de la création lexicale, va servir de modèle permettant de comprendre le cadre socioculturel qui détermine ladite création, d'expliquer et de justifier le mécanisme motivationnel de la lexicalisation de la réalité à dénommer, c'est-à-dire produire un nouveau nom qui soit un signe linguistique opaque ou transparent : iconyme ou nom motivant, la motivation n'étant pas un aspect de la nature du signe, mais un expédient avec lequel la notoriété du signe arbitraire peut être établie immédiatement par tous.
Ceci laisse voir que la sémantique motivationnelle ne s'attarde pas seulement sur le lexème préexistant à recycler, mais fouine aussi dans le fonds socioculturel susceptible de contenir les éléments ou arguments motivationnels qui soutiennent la création lexicale.