La réactivité émotionnelle chez le cheval. Etude expérimentale

Avec le développement de l'équitation de loisir, il devient indispensable de disposer de chevaux peu émotifs. Les manipulations modulant la réactivité émotionnelle, nous avons étudié leurs effets à deux périodes du développement des chevaux : la naissance et le sevrage. La première expérience s'est intéressée aux effets à long terme de manipulations effectuées au cours des 14 premiers jours de vie sur la maniabilité et l'émotivité de Welsh.
2 jours, 3, 6 et 12 mois plus tard, des épreuves comportementales ont montré que les manipulations néonatales n'ont d'effet que sur la maniabilité, les réactions à la surprise et la peur de l'homme sans généralisation à des stimuli inconnus et de plus, l'effet est transitoire. Cela s'apparente donc à de l'habituation. La seconde expérience a cherché à déterminer si la période suivant le sevrage est favorable aux manipulations et à en évaluer les effets à long terme sur des Anglo-Arabes.
Les manipulations et les épreuves comportementales étaient semblables à celles effectuées à la naissance et ont été réalisées 2 jours, 3, 7 et 10 mois plus tard. Elles montrent que le sevrage est une période optimale avec des effets persistants jusqu'à 10 mois.