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Le 1er août 1914, des centaines de milliers de vie basculent. Près de 150 hommes de Bouilly, dans l'Aube, sont soudainement appelés pour participer à la première guerre mondiale. Ils délaissent les champs de céréales contre ceux de batailles. Il y en a 30 d'entre eux qui ne reviendront pas. Les autres rentreront blessés, conservant des séquelles, ou indemnes, mais ils seront tous marqués à vie de leurs quatre années vécues dans des conditions souvent apocalyptiques.
Après plusieurs années de recherches minutieuses, Alain HOURSEAU vous invite à suivre leurs parcours, représentatifs de l'histoire de ce conflit. Ces soldats Bouillerands, incorporés dans divers types de régiment, sont présents sur tous les fronts, de la Somme en Alsace en passant pas Verdun ou le Chemin des Dames, mais aussi en Orient. Leurs courriers sont des témoignages poignants. Il y a ceux qui décèdent au combat, suite à leurs blessures, de maladie, ou accidentellement.
Grâce aux «Journaux des marches et opérations», nous connaissons les circonstances dans lesquelles ils sont mortellement blessés. Certains reçoivent une médaille pour des actions héroïques face à l'ennemi. D'autres enfin restent en captivité en Allemagne. Et dans le village ? La vie continue malgré l'absence des hommes, les réquisitions importantes et les pénuries alimentaires. De nombreuses familles du Nord ou de l'Est sont venues se réfugier et s'installer dès les premières semaines du conflit.
La cohabitation doit s'organiser au mieux. Ces simples combattants ne sont plus anonymes, ou de simples noms inscrits sur un cénotaphe. Après un siècle, il est temps de leur redonner la place qui leur revient, celle de glorieux héros. Désormais, nous ne pouvons plus ignorer leur sacrifice.
