La plume et le vol. Aérodynamique et biomécanique de la voilure des oiseaux

La plume est une structure biologique fractalienne répétée et déclinée sur l'oiseau en des régions anatomiques spécialisées mais complémentaires. Ses compositions moléculaire, supramoléculaire et morphologique lui confèrent des propriétés de haute flexibilité, de solidité et de grande surface pour un poids et un volume minimes. Le partitionnement du plumage, dont la fonctionnalité est assurée par la cohésion et la coopération des différentes plumes, permet aux oiseaux d'optimiser leur vol et leur donne un aérodynamisme des plus accomplis et adaptables.
Ce partitionnement, à travers des variations parfois infimes, assure une adaptation parfaite et une plasticité évolutive au vol. La géométrie variable, les winglets multiples, l'alule, les volets passifs automatiques, la mue ou tout simplement la queue et le battement des ailes sont autant de caractéristiques qui démontrent la perfection du vol des oiseaux. L'ensemble des variations du plumage répond adéquatement aux contraintes écologiques du vol et présente des corrélations étroites avec la biologie de l'oiseau.