La face cachée de l'ovocyte et de l'embryon: le transcriptome

Un organisme adulte est constitué de nombreux types cellulaires différenciés qui sont groupés en organes qui remplissent des fonctions physiologiques complexes. Chaque individu est issu d'un ovocyte fécondé, le zygote. Cette cellule, par divisions et différenciations successives, produit à la fin du développement embryonnaire et foetal un organisme doté de toutes les fonctions nécessaires à la vie.
Cette évolution progressive de la conception à la naissance met en jeu de nombreux mécanismes au niveau génétique, moléculaire et cellulaire qui assurent un développement harmonieux d'un organisme. La première semaine du développement embryonnaire humain, de la fécondation au stade blastocyste, va transformer les deux cellules germinales fusionnées en cellules indifférenciées au potentiel développemental extraordinairement vaste, les cellules souches embryonnaires humaines (CSEh).
Chez l'humain, la fécondité des femmes est déterminée en partie par la qualité des ovules produits, qui conditionne la capacité d'un embryon de se développer à terme. Comprendre les différents stades du développement embryonnaire a permis un certains nombre d'avancées récentes.