La criminalité comparée

L'anthropologie est née en étudiant les traits physiques des différentes populations et en tentant de raccorder les traits moraux à des traits physiques sociologue évidents. Dans ce cadre les Blancs représentent le sommet de l'évolution. C'est de cette manière que se bâtissent les sciences humaines au XIXe siècle. Pour les criminologues, comme Lumbroso dont le succès sera gigantesque, il existe un " criminel né dont on peut décrire les traits moraux et physiques. Ce sont des traits d'hommes primitifs, qui doivent ressembler à nos lointains ancêtres, que l'on retrouve aussi dans les peuples soumis au même moment à la colonisation. C'est une tentative d'appliquer les théories darwiniennes à l'évolution historique humaine. Tarde va se dresser contre ces théories, non pas parce qu'il serait " progressiste " ou anti-darwinien (bien des socialistes partagent le point de vue de Lumbroso), mais parce qu'elles empêchent de construire une théorie du " social ". Pour lui, c'est la sociologie qui permet d'expliquer la manière dont les crimes et les délits se répandent ou régressent. Il montre, avec humour, toutes les contradictions et les naïvetés naturalistes des théoriciens de l'époque. En ce sens Tarde fait place nette pour les sciences humaines.