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Etienne Fischer retrace la vie de Jean-Baptiste Lebas (1878-1944), homme politique courageux et intègre, issu d'un milieu populaire. Homme de Nord, il oeuvra pour la ville de Roubaix en tant que maire. Il sera notamment à l'initiative de la construction des premières habitations bon marché et de la fameuse piscine de Roubaix. Socialiste convaincu, il sera ministre du Travail dans le gouvernement du Front populaire et à l'origine de grandes lois sociales, comme l'institution des congés payés.
Fervent défenseur de la liberté, il est l'un des rares hommes politiques à avoir fait acte de résistance contre l'occupant allemand durant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Il paiera de sa vie son engagement puisqu'il meurt en déportation en 1944. Pour écrire cette biographie, l'auteur a consulté des organes de presse de l'époque, de nombreux écrits auxquels l'intéressé a contribué et effectué des recherches portant sur ses origines familiales.
Il met en lumière la vie d'un homme exceptionnel dont l'héritage perdure encore aujourd'hui et nous invite à nous inspirer de ses actions pour faire face aux défis du futur. "Notre peine nous inonde comme un flot amer, et le vide nous apparaît soudain. [... ] Nous sentir privés pour toujours de cette conscience socialiste inébranlable, de cette raison infailliblement droite, de cette âme dont la fermeté devait naturellement s'élever jusqu'à l'héroïsme ! " .
