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En cuanto despertó el duque, púsose á toser como un desesperado. Del tabaco. Se lo decían los médicos. Veneno lento. Le causaba tos, anginas, palpitaciones cardíacas y trastornos visuales. Lo cual desaparecía así que fumaba menos ó por tres ó cuatro días dejaba de fumar. Sacó un cigarrillo de su pitillera de piel de cocodrilo, y lo encendió. ¡Al diablo la higiene y los doctores ! ¡Hombre ! ¡pues tendría que ver...
! Estos parecían preocuparse únicamente de descubrirle aspectos perniciosos á cuanto hace la vida llevadera : el vino, el juego, las mujeres, el tabaco... Cuatro elementos sin los cuales él se habría pegado un tiro. Y no porque el eximio duque de Puentenegro, heredero de cien nobles que lucharon en Flandes y en Italia, y que tenían llena la hispana historia con la gloria de sus nombres, dejase de ser un grande aficionado á altas empresas, sino porque las altas empresas, dignas de los grandes, habíanse agotado en el ambiente democrático actual.
