Chamfort. Etude sur sa vie, son caractère et ses écrits

"Les grands écrivains du XVIIIe siècle, dont les oeuvres ont préparé la Révolution française, ne la croyaient point si proche, et, sans doute, s'ils eussent vécu, ils n 'auraient pu ni voulu jouer un rôle .On a eu raison de les nommer des philosophes ; ils n'étaient point faits pour sortir de la sphère de la spéculation. Cette société, que condamnaient leurs livres, ils s'y plaisaient en somme ; Rousseau, lui-même, l'aimait au fond.
Leur intelligence s'éprit des idées de réforme ; mais elles ne passionnèrent point leur âme. Ils eussent été non seulement effrayés et indignés par les violences de la Révolution, mais surprise et choqués de ses belles ardeurs".