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"Il faut dégraisser le Mammouth" , a dit au dernier siècle un ministre de l'Education. Dans la mythologie grecque, le brigand Procuste offrait à ses invités un lit-piège à sa mesure : "Si l'hôte est trop petit, ordonnait-il à ses esclaves, qu'on l'étire jusqu'à la taille du meuble ; si l'hôte est trop grand, qu'on coupe tout ce qui dépasse ! " Le Mammouth, c'est l'école de Procuste. Le temps d'un quinquennat, chaque matin de la semaine, Félix Halsmann grimpe la colline qui mène au Lycée Papillon, un des quatre mille trois cents que compte l'Hexagone.
C'est là que se croisent potaches au centre du système (à moins de décrochage scolaire) et profs gardiens du temple (à moins de dépression nerveuse). Le soir, au retour, face à ses grands projets, il se dit : "Un jour, quand je serai mort, je serai célèbre". Puis il pense à Irène, son professeur d'amour... Dans un style qui rit, qui mord, mêlant satire et auto-dérision, ce roman, à travers un personnage guide, balancé entre vécu professionnel et sentiment amoureux, dresse le portrait du Mammouth en déclin - dont rien n'augure qu'il soit en voie de redressement ! Mandrin Grunec, alias Eric Grundmann, a publié L'Abducté (Jem Edith) et Blastes (Joëlle Losfeld).
