Aline et Valcour. Un roman épistolaire explorant les tensions entre amour, devoir et société à la veille de la transition française.

Aline et Valcour" est un roman épistolaire du Marquis de Sade, écrit à la Bastille un an avant la Révolution française. Le récit se déroule principalement à travers une série de lettres échangées entre les personnages principaux, Aline et Valcour, ainsi que leurs amis et familles. L'histoire commence avec Déterville écrivant à Valcour pour l'informer de l'absence inexpliquée de ce dernier lors d'un dîner chez Aline, sa bien-aimée.
Aline, de son côté, écrit à Valcour pour lui annoncer la décision de son père de la marier à un homme intrigant, M. d'Olbourg, malgré son amour pour Valcour. Elle exprime son désespoir face à cette situation, mais garde espoir grâce au soutien de sa mère, Madame de Blamont, qui promet de retarder le mariage. Valcour, dévasté par cette nouvelle, répond à Aline en lui racontant son passé tumultueux.
Il révèle les erreurs de sa jeunesse, y compris une liaison avec Adélaïde de Sainval, qui s'est terminée tragiquement. Après avoir tué le frère d'Adélaïde dans un duel, Valcour a dû fuir et vivre en exil, ce qui a ruiné sa carrière militaire et sa fortune. Malgré ces revers, il a trouvé refuge dans la littérature et la philosophie, influencé par Jean-Jacques Rousseau. Le roman explore les thèmes de l'amour contrarié, des contraintes sociales et des conflits entre les désirs personnels et les obligations familiales.
A travers les lettres, Sade critique les mariages arrangés et l'importance excessive accordée au changement de statut social, tout en soulignant la force de l'amour véritable et de la vertu.