1 aout 1914. Mobilisation générale

De brefs rappels historiques exposent comment, depuis "la conscription universelle et obligatoire" votée en 1798, la France cherche à faire face à la guerre, et aussi, la rapidité de la mobilisation en 1914. Parmi ces millions d'hommes appelés sous les drapeaux, on va suivre les pas des "Poilus" de quatre familles dont est issue l'auteur. Venus de Bretagne, cinq soldats-dont au passage Danièle Renouf évoque les conditions de vie dans leurs fermes avant le conflit-étaient âgés de 41 à 30 ans, et leur parcours dans l'armée, à chacun, est soigneusement tracé.
Cinq soldats, encore, venus de la région parisienne, issus de deux familles, sont plus jeunes : Léon a 16 ans en 1914 et est incorporé en 1917, son frère a 25 ans. Dans l'autre famille, les frères ont 29, 23 et 18 ans. Des citations, des Croix de guerre, jalonnent leur vie militaire. Sept Poilus viennent du sud de la Picardie. Raymond a 21 ans lors de la mobilisation générale et meurt au combat en septembre de la même année...
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