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L'histoire bi-séculaire de l'une de ces grandes familles qui contribuèrent à faire l'Europe de la finance, de la politique et de la culture. Une saga franco-russe.
Par leurs entreprises économiques, leurs activité philanthropiques, leur mécénat et leur engagement politique, les Gunzburg ont joué un rôle de premier plan dans l'Europe des XIXe et première moitié du XXe siècle. Grâce à une documentation inédite, ce livre retrace enfin l'histoire de ceux qui sont considérés comme les Rothschild russes.
En mêlant approche intime et grande Histoire, Lorraine de Meaux fait surgir de l'oubli des figures attachantes : rabbin, banquier, propriétaire de mines d'or, chasseur émérite, savant orientaliste, aventurier, peintre, impresario des Ballets russes, comédien à Hollywood, résistant... Chaque génération alimente à sa manière une page nouvelle de cette passionnante saga russo-française. Car les Gunzburg ont choisi, dès le Second Empire, la France pour seconde patrie, comme en témoigne le fastueux Hôtel Gunzburg de la place de l'Etoile.
Si la fortune sourit souvent aux Gunzburg, ces derniers n'échappent pas aux malheurs du temps, subissant faillite, pogroms et antisémitisme. Des palais de Saint-Pétersbourg aux heures tragiques de la Révolution de 1917 et de la Seconde guerre mondiale, succès et épreuves tissent ensemble le matériau d'une histoire aussi trépidante qu'émouvante. Cette résurrection d'un monde disparu convoque la société la plus brillante d'une époque en pleine métamorphose : grands-ducs et talmudistes du shtetl, peintres (Bonnat, Chagall...), hommes politiques (Fould, Witte...), écrivains et artistes (Tourgueniev, Massenet, Diaghilev...).
Nourri par des matériaux exceptionnellement riches et variés (correspondances, mémoires, archives officielles, portraits et photographies anciennes), ce livre donne pour la première fois aux Gunzburg la (première) place qui leur revient aux côtés des grandes familles juives, telles que les Ephrussi, les Camondo, les Warburg ou les Rothschild.
