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Dans les années soixante, un adolescent dont la famille reste attachée aux traditions et aux conventions, ne vit qu'à travers les livres, notamment l'ouvre d'André Gide. "La porte étroite" semble s'appliquer à sa propre situation et va mener sa vie. Il passe beaucoup de temps avec Christine, sa nouvelle cousine par remariage, plus âgée que lui, protestante (alors qu'il est catholique) et très pieuse.
Longtemps, leur relation reste amicale : les deux jeunes gens se promènent, parlent de littérature, écoutent de la musique classique. Lorsque Christine lui apprend qu'elle a reçu une demande en mariage qu'elle a l'intention de refuser, le narrateur comprend qu'il est amoureux d'elle et lui demande sa main, lorsqu'il aura fini ses études. Elle commence par accepter. Jacques Paradoms nous propose un roman au style agréable et classique.
Les citations tirées de "La porte étroite" sont harmonieusement intégrées et ajoutent un niveau au récit ; l'intertextualité se superpose à la fiction. Histoires amoureuses au sein de la famille, amour platonique, amour de l'art, religion, tradition familiale. Tous les ingrédients sont réunis pour un récit à l'image des romans sentimentaux anglais, avec une fin où la raison l'emporte.
