Théorie de la vilaine petite fille

La théorie de la vilaine petite fille est peut-être plus connu sous son nom allemand "Poltergeist" grâce au film du même nom. Il s’agit d’un phénomène paranormal consistant en des bruits divers, des effets physiques et autres phénomènes a priori inexplicables. Les adolescents perturbés en sont souvent le porteur. Dans le roman d’Hubert Haddad, Kate, jeune enfant de onze ans somnambule perçoit les bruits du sous sol de leur nouvelle maison, et, avec l’aide de sa sœur, Maggie, finit par correspondre avec cet esprit "frappeur" d’un colporteur assassiné quinze ans plus tôt en ces lieux. L’auteur préfère conter les conséquences de ce phénomène sur les deux sœurs Fox, Maggie et Kate, plutôt que de stigmatiser sur le registre du surnaturel et de l’horreur. Il enrichit aussi son histoire du contexte des États Unis du XIXe siècle. On y retrouve des allusions à la conquête de l’Ouest, la guerre de sécession, l’immigration irlandaise en la personne de William Pill, les débuts de l’abolitionnisme avec Frédérick Douglass, l’ostracisme envers les indiens, les différents mouvements religieux avec le révérend Gascoigne et sa fille et l’évangélisateur Alexander Cruik, prédicateur méthodiste et le mouvement féministe. Voici donc un roman très riche qui nous plonge dans cette Amérique si particulière et fourmillante de l’époque. Mais le côté romanesque intéressant se trouve dans la destinée de Maggie et Kate, toutes deux exploitées par leur soeur aînée, Leah. Elle crée le Spiritualist Institute et oblige les deux jeunes adolescentes à se produire en public, monétisant ainsi leurs dons si particuliers. Elles iront ainsi de tournée en tournée dans tout le Nord Est des Etats Unis, Maggie utilisant parfois des procédés trompeurs pour assurer le spectacle. " À trop vouloir fréquenter les morts on se livrait à eux corps et âmes." Je vous laisse deviner que la vie des sœurs Fox fut assez mouvementée et plus ou moins tragique. Le roman des sœurs Fox est une lecture riche qui m’a vraiment plongée dans l’atmosphère de cette Amérique mouvementée. Ce n’est toutefois pas une lecture aisée car l’auteur utilise un langage très étoffé et possède une grande ouverture d’esprit qui s’évade sur un grand nombre de personnages et de faits contextuels.