The Middle Years / Gli anni di mezzo

La versione ebook della fortunata collana Short Stories permette al lettore un'inedita esperienza di lettura, passando dal testo in lingua originale al testo in italiano in un rapido click e ascoltando il racconto audio in inglese, disponibile in streaming gratuito sul sito short-stories. L'opera è arricchita da note sui termini ed espressioni idiomatiche. In The Middle Years il punto centrale è la confessione dell'artista, che guarda con ansia al valore della sua arte e si rende conto della solitudine a cui l'ha portato il suo lavoro.
Inoltre, rilevante nel racconto è il complesso rapporto tra i due protagonisti maschili, Dencombe e il dottor Hugh, che appare pieno di comprensione e di simpatia, qualità che solitamente James attribuisce piuttosto ai suoi personaggi femminili. La relazione tra i due uomini assume una forte valenza simbolica: il dottore incarna, con la sua ammirazione incondizionata per l'artista, quel pubblico che permette all'artista stesso di trovare quell'interlocutore ideale che lo rassicura sul suo fine: seguire il richiamo dell'arte e restarle fedele nonostante le frustrazioni, i dubbi, le distrazioni.