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« Ce que je veux moi, c'est porter le prénom que j'ai reçu à la naissance. Sans le cacher, sans le maquiller, sans le modifier. Sans en avoir peur. »
Elle est née Polina, en France elle devient Pauline. Quelques lettres et tout change.
À son arrivée, enfant, à Saint-Étienne, au lendemain de la chute de l'URSS, elle se dédouble : Polina à la maison, Pauline à l'école. Vingt ans plus tard, elle vit à Montreuil.
Elle a rendez-vous au tribunal de Bobigny pour tenter de récupérer son prénom.
Ce premier roman est construit autour d'une vie entre deux langues et deux pays. D'un côté, la Russie de l'enfance, celle de la datcha, de l'appartement communautaire où les générations se mélangent, celle des grands-parents inoubliables et de Tiotia Nina. De l'autre, la France, celle de la materneltchik, des mots qu'il faut conquérir et des Minikeums.
Drôle, tendre, frondeur, Tenir sa langue révèle une voix hors du commun.
"L'accent, c'est ma langue maternelle"
Une procédure. Et changer une seule voyelle, l’émotion remonte. La langue vous rappelle non à l’ordre mais aux souvenirs. Un prénom en héritage déjà modifié une fois pour dissimuler son origine et on vous somme de clarifier les vôtres. Commence alors l’histoire de votre langue, de quelques accents, d’une autre langue, le russe ; et une autre encore plus ancienne et pas tout à fait morte. Tout se passe dans l’enfance et à défaut de tirer la langue ou de vous taire encore une fois, vous ramenez plus d’un détail à lire et à entendre. Une naturalisation à rebours qui détaille cet héritage et fait sourire parfois quand il ne bouleverse pas tout autant. "Russe à l'intérieur, français à l'extérieur". Un apprentissage dans le temps, les deux langues en donnent parfois une autre, transitoire et orale. Il y a un fond d’Histoire récente et quelques mots qui manquent ou quelques paroles à trous. On accouche les syllabes, on prononce une nouvelle vie, on perd son accent mais on n’oublie pas celle qui donna son prénom, ça non !