" Si je t'oublie, Jérusalem ". La prodigieuse aventure de la 1re croisade, 1095-1099

« Ils ont des armes de guerre. Sur l'épaule ou entre les deux épaules, ils portent la Croix du Christ. Leur cri : Dieu le veut ! Dieu le veut ! est poussé par tous, d'une seule voix. » « Ils » ? Les « compaignons Jhesu », la « gent Notre Seigneur » - les Croisés, comme on les appellerait beaucoup plus tard, en route pour aller délivrer le tombeau du Christ. Massacreurs ou massacrés, véhéments, nourris de signes et de prodiges, inarrêtables, nous les suivons ici, jour après jour, dans cette épopée folle qui dura trois ans, et les mena jusqu'au nombril de la terre, Jérusalem, là où Dieu s'était fait homme, et où les temps s'accompliraient. Aventures, miracles en tout genre, embuscades et charges sauvages, collection de « personnages », destins pathétiques, la première Croisade est la saga de nos ancêtres.
Au XIe siècle, en vérité, nous étions des barbares - les Juifs, les Grecs, les Musulmans ne se gênaient pas pour le dire, et ce livre apporte des témoignages inédits sur les pogroms de la vallée du Rhin - mais c'est de ces barbares-là que nous tenons, pour l'essentiel, cet intime héritage de maîtres-mots et de maîtres-rêves, qui nous charpente. Après avoir marché sur les traces des Pèlerins de Saint-Jacques (Priez pour nous à Compostelle), et des Compagnons du Devoir (Ils voyageaient la France), Pierre Barret et Jean-Noël Gurgand ont choisi, avec les Croisés, de faire revivre cette quête qui contient toutes les autres : Jérusalem, quarante fois prise et reprise, est l'intime capitale de centaines de millions d'êtres humains, Juifs, Chrétiens et Musulmans - pourquoi donc fut-elle promise à tous ? Leur récit, scrupuleux livre d'Histoire, est aussi le reportage émouvant d'une épopée unique : l'Occident en train de naître.