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Voilà longtemps que Sète, « île singulière », comme l'écrivait Paul Valéry, fascine et intrigue. C'est ce lieu aux multiples facettes, aux peuplements divers, né de la volonté royale voilà trois siècles, qu'évoque l'auteur, Yves Marchand, sétois de souche et maire de la ville. Cette ville turbulente, emportée, mais aussi alanguie et séductrice, placée au carrefour de l'Espagne et de l'Italie, de l'Europe du Nord et de la Méditerranée, ouverte sur l'Afrique et le rêve oriental, Yves Marchand en parle avec passion ; avec véhémence, car son livre est aussi le récit d'une aventure, d'une conquête, d'un face-à-face tantôt serein, tantôt houleux, à l'image de ces coups de chien dont le golfe du Lion est coutumier.
Mais Sète appassionata est en même temps un ouvrage de réflexion et de prospective sur le pouvoir, qui traite de questions évidentes et pourtant rarement posées : quelle est la nature et l'étendue du pouvoir du maire ? Comment s'exerce-t-il ? De quelle façon s'établissent les rapports entre le premier magistrat de la ville et ses administrés ? Les réponses apportées ici, touchant à la gestion municipale et à la vie quotidienne de la cité, constituent autant d'ouvertures sur l'avenir, que personne ne saurait éluder.
