Pour quelques milliards et une roupie

Comment ne pas croire aux miracles dans un pays qui compte 30 millions de Dieu ? C’est d’ailleurs dans un temple que Sapna Sinha fait la connaissance d’un vieux monsieur qui lui propose de devenir PDG de son entreprise si elle réussit les sept épreuves qu’il lui a concoctées. Après un refus catégorique pensant avoir à faire à un fou, la jeune fille sera forcée de revenir sur sa décision et se trouvera confrontée à des situations drôles parfois, dramatiques, souvent. Au fil des épreuves, l'héroïne passera d'une aventure à l'autre qui la mèneront à se confronter aussi bien à une star bollywoodienne qu'à des enfants exploités ou des jeunes filles contraintes à des mariages forcés... Et qui, au final, révéleront son véritable caractère. La structure du récit rappelle un peu celle des « Fabuleuses aventures d'un Indien malchanceux qui devint milliardaire » auquel il fait d'ailleurs discrètement allusion. Et puis, paradoxalement, à travers les aventures de la narratrice, l'auteur dépeint, une fois de plus, un panorama contrasté d'un authentique réalisme de l'Inde d'aujourd'hui ! Bref, Vikas Swarup fait partie de ces auteurs qui savent raconter des histoires palpitantes à partir de trames simples et narrer des événements invraisemblables en les expliquant de manière à garder le lecteur accroché. Pour la troisième fois je suis pleinement conquise.

Un "page-turner" annonce la quatrième de couverture. Je confirme, c'est surprenant comme on s'engouffre dans ce savoureux conte moderne. Sapna nous entraîne dans ses aventures pour un émouvant voyage au cœur de l'Inde actuelle. C'est rythmé, coloré, ça déborde d'énergie, c'est drôle, émouvant, plein de sagesse. Un trépidant périple comme une invitation à croire en soi-même, en la vie... qui nous donne ce que nous méritons.

A la mort de son père, Sapna a arrêté ses études pour subvenir aux besoins de sa mère et de sa sœur cadette. La jeune fille, qui se rêvait écrivain, vend désormais de l'électro-ménager du matin au soir, soutient sa mère très éprouvée par le décès de son mari et de l'une de ses filles et se saigne aux quatre veines pour répondre aux caprices de sa sœur, frivole et égoïste, qui ne pense qu'à devenir célèbre. L'avenir s'annonce sombre pour Sapna qui ne voit pas le bout du tunnel. Tout change le jour où un inconnu lui fait une étrange proposition : le remplacer à la tête du groupe ABC, une des entreprises les plus florissantes du pays. Pour devenir PDG, Sapna devra réussir les sept épreuves concoctées par l'homme d'affaires, Vinay Mohan Acharya. Flairant l'arnaque, la jeune fille commence par décliner fermement l'offre. Mais de graves soucis financiers l'obligent à revoir sa position et elle finit par se lancer dans cette étrange aventure. On ne change pas une recette qui marche et Vikus SWARAP l'a bien compris en construisant son troisième livre sur le modèle des deux premiers. Ici point de questions ou de suspects d'un meurtre mais une succession d'épreuves, prétexte pour dénoncer les travers de la société indienne. Son intrépide héroïne va ainsi être confrontée au mariage forcé, au travail des enfants, au trafic d'organes, à la corruption des services publiques, etc. Si le procédé peut sembler répétitif et les aventures de Sapna parfois rocambolesques, il n'en demeure pas moins que le roman de SWARAP est une plongée intéressante dans l'Inde et ses contradictions où les traditions les plus archaïques cohabitent avec les excès de la modernité, où les sages vivent aux côtés des profiteurs sans scrupules. Le style enlevé et facile, l'humour omniprésent malgré la gravité des sujets, les bons sentiments, le suspense et un final inattendu font de ce livre un excellent moment de lecture qui ravira les fans de l'auteur et ralliera ceux qui ne le connaissent pas encore. Sympathique et dépaysant, comme d'habitude.