Née en Pologne en 1979, Marzena Sowa arrive en France en 2001 à l'université Michel de Montaigne à Bordeaux pour terminer ses études de lettres modernes commencées à Cracovie. Elle y rencontre Sylvain Savoia un peu par hasard.
C'est en lui racontant son enfance dans la Pologne communiste des années 1980 que naît l'idée d'adapter son histoire en bande dessinée. Elle apprend le métier de scénariste tout en découvrant ce média.
Savoia se charge du dessin. En résulte en 2004 le premier tome de Marzi, publié chez Dupuis. La série connaîtra 7 opus, puis sera adaptée en roman graphique en trois volumes, avant d'être réunie en deux intégrales chez Aire Libre en 2019 et 2020. Reconnue internationalement, cette autobiographie dessinée est nominée aussi bien au Festival de la BD d'Angoulême qu'au Prix Eisner.
En 2013, elle publie chez Aire Libre N'embrassez pas qui vous voulez avec Sandrine Revel, le récit de deux enfants dans une société staliniste condamnant toute liberté individuelle.
L'année suivante, elle scénarise L'insurrection avec le dessinateur polonais Gawron, un ouvrage sur la Pologne au crépuscule de la Seconde Guerre Mondiale, peu de temps avant de tomber sous le joug de l'URSS.
En 2015, aux éditions Bamboo, elle publie une bande dessinée avec Aude Soleilhac, dédiée à l'enfance : Histoire de poireaux, de vélos, d'amour et d'autres phénomènes. Et en 2020, aux éditions de la Pastèque, paraîtra une bande dessinée jeunesse La grande métamorphose de Théo avec Geoffrey Delinte au dessin.
Parallèlement à son travail de scénariste, Sowa traduit des bandes dessinées, entre autres: Les Cahiers Ukrainiens et les Cahiers Russes de Igort, en 2013, chez l'éditeur polonais Timof Comics.
En 2021, avec Sylvain Savoia, elle adapte le livre de Gaël Faye Petit Pays chez Aire Libre, un roman inspiré de la vie du compositeur-interprète racontant l'histoire d'un petit garçon témoin de la guerre civile au Burundi et du génocide Rwandais au début des années 1990.
Né à Reims le 30 septembre 1969, Sylvain Savoia est un dessinateur-graphiste-illustrateur résolument éclectique.
Après un rapide passage à l'Institut Saint-Luc à Bruxelles, il cofonde en 1993 le mythique Atelier 510 TTC avec quelques amis passionnés. Il publie en 1993 son premier album, Reflets perdus, sur un scénario de Jean-David Morvan (Éditions Zenda). Le même duo signe ensuite la série Nomad aux Éditions Glénat, premier « manga à la française », puis la série policière Al'Togo chez Dargaud en 2003. Sur ces trois univers, Savoia se révèle déjà capable de mues graphiques permanentes.
À partir de 2004, Sylvain Savoia adopte encore un nouveau style, plus orienté « jeunesse », afin de mettre en images les souvenirs d'enfance de la scénariste Marzena Sowa dans la série Marzi (Dupuis). Entre douceur et dureté, drame et humour, Savoia et Sowa dépeignent avec justesse et sensibilité la Pologne des années 80 et 90 à travers les yeux grands ouverts d'une petite fille particulièrement attachante.
Plusieurs fois nommée à Angoulême, séduisant grand public et critiques, Marzi devient une série très populaire - y compris en Pologne - et récolte de nombreux prix, comme par exemple le prix Libération-Virgin en 2010, au titre du meilleur album de l'année. À ce jour, Marzi a été traduite dans plus d'une dizaine de langues. En 2008, l'ancien officier de marine Max Gérout se lance sur les traces d'un groupe d'esclaves abandonnés par un équipage blanc sur l'île de Tromelin, à la fin du XVIIIe siècle.
Gérout invite Sylvain Savoia à le rejoindre dans l'océan Indien, ce que ce dernier s'empresse d'accepter. De cette expérience de vie doublée d'un exceptionnel travail historique naît en 2015 Les Esclaves oubliés de Tromelin, publié chez « Aire Libre ». L'album, à la narration parfaitement maîtrisée, se partage entre un récit à travers les yeux d'une jeune esclave et le journal de bord de l'expédition de Savoia.
Les Esclaves oubliés de Tromelin a reçu le prix de l'Académie de marine de Paris en 2016. L'ouvrage est réédité en 2019, à l'occasion d'une exposition au musée de l'Homme. En 2017, Sylvain Savoia publie avec Jean-David Morvan et Séverine Tréfouël Cartier-Bresson, Allemagne 1945, un album « Aire Libre » publié en collaboration avec Magnum Photos. Tout à la fois roman graphique et biographie, ce remarquable ouvrage raconte l'homme libre et profondément humaniste qu'était le célèbre photographe.
Un ouvrage par lequel Savoia creuse le sillon entamé avec Marzi et Les Esclaves oubliés de Tromelin : celui d'une bande dessinée sensible au monde et à l'Histoire. Depuis 2018, Sylvain Savoia est également le dessinateur des albums éducatifs Le Fil de l'Histoire raconté par Ariane et Nino (Dupuis), série explorant, sur les pas de deux enfants, de grands événements historiques ainsi que la vie de personnages incontournables.
Savoia est accompagné au scénario par Fabrice Erre (Walter Appleduck), à la fois auteur de BD et professeur d'Histoire-Géographie. Ludique et instructive, la série Le Fil de l'Histoire raconté par Ariane et Nino fait aimer l'Histoire aux petits comme aux grands, qui lui assurent un joli succès de librairie. Près de 20 albums ont déjà été publiés, sur des thématiques de tous pays et toutes époques.
En 2022, Sylvain Savoia - qui a retrouvé pour l'occasion Marzena Sowa - publiera chez « Aire Libre » une adaptation de Petit Pays de Gaël Faye. Dans ce roman largement inspiré de sa vie, le célèbre compositeur-interprète racontait l'histoire d'un petit garçon témoin de la guerre civile au Burundi et du génocide des Tutsis au Rwanda au début des années 1990. Parallèlement à la réalisation de ses albums de bande dessinée, Sylvain Savoia ouvre fréquemment dans la publicité, l'illustration d'affiches, la communication et les livrets de formation professionnelle.
Sylvain Savoia a reçu en 2020 le grade de Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres.
Une pépite qui fait l'unanimité.
Petit Pays c’est le récit d’une réalité douloureuse, insoutenable, mais qu’il est nécessaire de connaître. C’est l’histoire tragique du Burundi et du Rwanda, petites nations d’Afrique de l’est, coincées entre le Congo et la Tanzanie. Ce sont les chroniques d’un génocide, d’une guerre civile, d’un conflit ethnique, d’une spirale de violence et de vengeance. Le tout vu et raconté par un enfant d’une dizaine d’années : Gaby, de père français et de mère rwandaise, vit à Bujumbura, capitale du Burundi. Il sera le témoin de la transformation du pays qu’il aime, de celle des hommes, de la barbarie naissante et qui semble croître sans limites...
Gaël Faye raconte sans prendre parti, avec un talent indéniable et une tendresse remarquable. Les événements gagnent en gravité au même rythme que Gaby, notre jeune narrateur, est arraché au bonheur et à l’innocence de son enfance. Un roman terriblement touchant, non dénué d’humour et de douceur, qu’il est nécessaire de mettre entre toutes les mains.