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"Si c'était la plus jolie personne qu'on pût voir, c'était aussi la plus déraisonnable qu'on pût imaginer" écrivait un de ses contemporains, le poète Arnault. Pierre Chanlaine, dans ce livre peu tendre pour son héroïne nous avertit tout de suite que "Pauline était ce que nous appellerions aujourd'hui une garce" Elle devait épouser en premières noces le général Leclerc après avoir été, à 15 ans, la maîtresse de Fréron (qu'elle devait retrouver à Saint-Domingue) et après avoir été demandée en mariage par Junot.
N'ayant pas tardé à devenir veuve, elle épouse alors, après diverses aventures, le prince Borghèse, fabuleusement riche mais presque impuissant. Pas question pour elle de lui être fidèle. Blangini, Talma, Duchand, les liaisons se succèdent, les scandales aussi. Les frasques de cette Messaline de l'Empire défrayent la chronique de l'Europe. Toutefois, en 1814, elle gardera confiance en son frère Napoléon et ira le rejoindre à l'île d'Elbe où elle sera "la surintendante des plaisirs".
La vie de cette femme, aussi pittoresque que scandaleuse, se déroule au rythme de l'épopée napoléonienne. La petite histoire se mêle à la grande. On lira ce livre aussi distrayant qu'instructif avec un plaisir certain.
