Parigi e i parigini

Ho scritto questo libro con criterio assai diverso da quello seguito finora da quanti hanno parlato di Parigi. In queste pagine non troverete né il Lussemburgo, né il Louvre, né Notre-Dame né la dorata cupola degli Invalidi. Mi è parso che di tutto questo debbansi occupare le Guide, rimpinzate di minugie e di date. Altro compito è il mio. Io disegno la vita parigina vera; io studio la nevrosi del centro più vivente del mondo; io voglio far fiutare il fosforo di cui quell'aria è satura. Non la Parigi turistica quindi, ma una Parigi "domestica", la Parigi dei parigini. Alla fine dell'800 Carlo del Balzo visitò la Ville Lumière e raccolse le sue osservazioni e appunti di viaggio in questo libro.
Alcuni dei luoghi che descrive esistono ancora, altri non più o sono profondamente cambiati: I mercati centrali, ventre di Parigi, il Bois de Boulogne meta prediletta di poveri e ricchi per le passeggiate, i café chantant e l'operetta che animavano la vita notturna, i Grands Magasins du Louvre dove dame e grisette si facevano sedurre dall'enorme varietà di merci... Carlo del Balzo, scrittore, giornalista e politico, fu sostenitore del naturalismo in letteratura ed esponente del verismo.